Psychologie à l'oeuvre par Robert S. Feldman
Le Groupthink : se fondre dans la conformité
La Bay of Pigs Cuba marque le site d'un des plus grands fiascos du gouvernement des USA : une tentative ratée de renverser le gouvernement de Fidel Castro. Dans ce qu'il appellera plus tard une "décision stupide", le President John F. Kennedy et un groupe de conseillers décidèrent de subventionner un petit groupe d'hommes au moyen de fonds et d'armes pour attaquer Cuba. On attendait des 1400 envahisseurs qu'ils s'assurent l'assistance du peuple cubain et l'emportent ainsi facilement sur les forces cubaines, bien supérieures en nombre. La réalité fut très différente : En trois jours depuis le début de l'invasion, la plupart des attaquants a été capturée.
Avec du recul, il est facile de constater que la décision de Kennedy de permettre qu'un groupe de réfugiés cubains mal équipés envahisse un pays voisin, lui-même très bien armé par l'Union Soviétique, relève de la plus haute folie. Comment une si piètre décision a-t-elle pu être prise?
Un phénomène connu sous le nom de Groupthink fournit une explication. Groupthink est un type de pensée dans lequel les membres du groupe partagent une telle motivation d'atteindre un consensus qu'ils perdent la capacité d'évaluer avec un esprit critique toutes les autres alternatives et points de vue (Janis, 1972, 1989; 't Hart, 1991). Groupthink peut se produire le plus souvent lorsqu'un leader puissant et populaire est entouré par des gens de moindre prestige -ce qui était évident dans le cas du Président des USA et de ses conseillers, mais aussi vrai dans de nombreuses autres organisations.
Le phénomène du Groupthink peut se produire dans plusieurs types de situations (McCauley, 1989) :
L'illusion est donnée que le groupe est invulnérable et ne peut faire d'erreurs majeures de jugement.
Toute information qui contredirait le point de vue du groupe dominant tend à être ignorée, écartée ou minimisée.
Des pressions sont placées pour que le groupe se conforme à l'avis de la majorité - bien que ces pressions puissent s'avérer relativement subtiles.
Ces pressions, obligeant à constamment se conformer, découragent la minorité à apporter ses points de vues devant le groupe. Par conséquent, il "paraît" y avoir unanimité dans le groupe, même si ce n'est pas réellement le cas.
Une illusion de moralité est cultivée. Parce que le groupe se voit lui-même représenter quelque chose de juste et moral (la cause américaine, dans le cas de l'invasion de la Bay of Pigs), les membres concèdent que toute action que le groupe prendra sera adéquate, juste et également morale.
Les conséquences du Groupthink sont nombreuses, et presque toujours négatives. Les groupes ont tendance à limiter leur liste de solutions possibles à quelques unes seulement, et ils prennent relativement peu de temps pour considérer d'autres alternatives dès que le leader semble pencher pour une solution particulière. En fait, ils pourraient complètement ignorer toute information encourageant le développement d'un consensus. Parce que les recherches en la matière démontrent que bien plus que quelques épisodes isolés dans l'Histoire reflètent les machinations du Groupthink, il est primordial pour les membres de n'importe quel groupe de rester sur leurs gardes (Tetlock et al., 1992).
Haut - Précédent - Accueil - Présentation - Articles - Bibliographie - Humour - Remarques/Questions - Webmaster